Это крупные пчелы с длиной тела до 28 мм, и размахом крыльев до 50 мм у самок (самцы чуть мельче). Их тело черного цвета с сине-фиолетовым отливом, покрыто волосками; крылья также переливаются сине-фиолетовым глянцем.
Пчелы-плотники встречаются в южных широтах от Западной Европы и Северной Африки на восток до центрального Китая. Они предпочитают хорошо прогреваемые опушки, предгорья, окраины поселков и другие места.
Почему же эту пчелу назвали плотником?
Весной перезимовавшие пчелы покидают свои укрытия и отправляются на поиски партнера для размножения. После спаривания самка ищет старое трухлявое дерево, чтобы устроить в нем гнездо. Она выгрызает ход, конец которого расширяет во всех направлениях в виде камеры. Далее она строит ячейки, которые располагаются одна над другой — перегородками служит материал из древесины и слюны пчелы. Потому и плотник. В эти ячейки она откладывает яйца.
Нередко самка выбирает для «выгрызания» гнезда деревянные столбы или старые постройки. Из-за этого в каком-то смысле во многих местах пчелы-плотники ведут себя как полусинантропные виды — то есть предпочитающие селиться рядом с человеком.
Распространение пчелы-плотника в Оренбургской области
В Оренбургской области распространена практически повсеместно. Встречается на всех участках государственного природного заповедника «Оренбургский» в Первомайском, Беляевском, Кувандыкском и Светлинском районах. Отмечена также в окрестностях с. Трудовое в Ташлинском районе, у пос. Победа в Грачёвском районе, у с. Новоюласка в Красногвардейском районе, близ пос. Садовый в Переволоцком районе, в г. Оренбург, на хребте Шайтантау в Кувандыкском районе, у с. Адамовка в Адамовском районе.
Выбирает участки с сухостойными деревьями или деревянными постройками. Гнезда строит в отмершей сухой древесине, реже – в отверстиях скал и камней, в степи – по земляным обрывам. Является широким политрофом, посещающим около 60 видов цветковых растений.
Численность, лимитирующие факторы и угрозы.
В Оренбургской области является обычным и широко распространённым видом. Вырубка отмерших деревьев в лесных массивах, по-видимому, существенно не сказывается на численности X. valga, так как вид активно заселяет деревянные постройки в населённых пунктах.
